Om människan. Naturalis Historiae VII.

Plinius den äldre var född ca 24 e. Kr. i Novum Comum (nuv. Como) i norra Italien och dog i närheten av Vesuvius vid vulkanens utbrott den 24 augusti 79 e. Kr. Han var då befälhavare över den romerska flottan i västra Medelhavet med stationering i Misenum (Campanien) och hade en lång karriär bakom sig som kavalleriofficer och romersk ämbetsman. Han hade författat 65 böcker i skilda ämnen, till övervägande del historia – allt senare förlorat – , men främst en encyklopedi i 37 böcker, Naturalis historia, ’Natur-kunnighet’, en sammanfattning av dåtidens vetande på de flesta kunskapsområden. I den sjunde boken, som här för första gången presenteras i svensk översättning, ger författaren uttryck åt sin vördnad för naturen, "Moder Natur", och examinerar hennes främsta skapade varelse, människan, ur olika aspekter. Han har samlat en mängd notiser om sällsamma händelser och märkliga människor. En slags antik föregångare till Guinness rekordbok.